R123: O Refrigerante que Aquece o Planeta? Nova Regulamentação Agita o Setor

O gás R123， usado em chillers de grande porte， está no centro de uma batalha regulatória. Na semana passada， a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) anunciou a proibição gradual do R123 a partir de 2025， alegando seu alto potencial de aquecimento global (GWP de 77， contra 1 do CO2). A decisão pegou de surpresa muitos operadores de edifícios comerciais， que dependem do fluido para manter sistemas de ar-condicionado funcionando. Em São Paulo， o engenheiro Carlos Menezes。responsável pela manutenção de três shopping centers， calcula que a substituição dos chillers pode custar até R$ 2 milhões por unidade. "Não é só trocar o gás， é trocar o equipamento inteiro"， diz.

O R123 é um hidroclorofluorcarbono (HCFC) com baixa toxicidade e boa eficiência termodinâmica， o que o tornou popular em chillers centrífugos desde os anos 1990. Sua produção e consumo， no entanto， estão sendo eliminados sob o Protocolo de Montreal， que já baniu os CFCs. A emenda de Kigali。de 2016， incluiu os HCFCs no cronograma de redução， mas o R123 tem uma particularidade: seu GWP é relativamente baixo se comparado a outros refrigerantes， como o R404A (GWP 3922). Ainda assim， a EPA optou por uma eliminação acelerada， citando a disponibilidade de alternativas como o R514A e o R1234ze.No Brasil， o Ministério do Meio Ambiente segue um cronograma próprio， com eliminação total prevista para 2030. A consultoria ambiental GreenRefrigeração， de Curitiba。estima que existam cerca de 1.200 chillers operando com R123 no país， concentrados em aeroportos， hospitais e indústrias. "Muitos gestores nem sabem que o gás está na lista de eliminação"， afirma a diretora técnica Ana Lúcia Ferreira. Ela relata um caso recente em que um hospital público de Porto Alegre precisou importar R123 a um custo 40% maior devido à escassez global. "O fornecedor simplesmente não tinha o produto em estoque"， conta.A indústria de refrigeração， por sua vez， pressiona por prazos mais longos. A Associação Brasileira de Refrigeração， Ar-Condicionado， Ventilação e Aquecimento (Abrava) enviou um ofício ao governo pedindo uma transição de 10 anos， alegando que a substituição abrupta pode causar apagões térmicos em hospitais. "Não somos contra a proteção ambiental， mas precisamos de planejamento"， diz o presidente da entidade， Roberto Wagner. Ele lembra que o R123 é um dos poucos fluidos que operam em chillers de baixa pressão。que são mais seguros em ambientes com alta ocupação humana.Enquanto isso， fabricantes como Trane e Carrier já oferecem chillers com refrigerantes alternativos。

mas o custo de conversão é alto. A Trane anunciou recentemente uma linha de chillers com R514A， que tem GWP de 2， mas exige pressões de operação mais altas e treinamento técnico especializado. "O mercado está se movendo， mas a base instalada é enorme"， observa o consultor de eficiência energética Paulo Sérgio Lima. Ele calcula que， no ritmo atual， levará 15 anos para substituir todos os equipamentos no Brasil. "E o R123 continua sendo vendido no mercado paralelo， sem controle"， alerta.A questão do R123 expõe uma contradição: é um gás que não destrói a camada de ozônio (seu ODP é 0，02)， mas contribui para o aquecimento global. Ambientalistas argumentam que a eliminação é necessária， mas defendem incentivos para a troca de equipamentos. "O governo precisa criar linhas de financiamento para hospitais e escolas"。propõe a engenheira Ana Lúcia. Enquanto isso， operadores como Carlos Menezes correm contra o tempo. "Já pedi orçamento para dois chillers novos. Se não conseguir， vou ter que estocar R123 a preço de ouro"， desabafa.